Inondazioni e Acqua Potabile

Durante forti piogge o inondazioni, la qualità dell'acqua potabile può essere localmente compromessa e se ne dovrebbe evitare il consumo. Nei casi estremi, il sistema fognario può traboccare e rilasciare diversi inquinanti.

Ad esempio, ad Avegno (Ticino), tra agosto e settembre 2020, forti precipitazioni hanno spinto Alertswiss a emettere un avviso di non usare l'acqua del rubinetto per bere, cucinare o lavarsi. (SRF, 30.08.2020)

Contaminazione ritardata dell’acqua

Batteri, nitrati (ad esempio dal letame) e altri inquinanti possono penetrare nei corsi d'acqua e nelle falde acquifere, provocando contaminazioni anche settimane o mesi dopo l’evento meteorologico. Spesso si osserva un ritardo di circa un mese per la presenza di patogeni in fiumi e laghi, e fino a due mesi per le falde sotterranee.

Effetti dei nitrati sulla salute

Nei neonati, i nitrati possono trasformarsi in nitrosammine, potenzialmente cancerogene. Per bambini più grandi e adulti, i nitrati presenti negli alimenti non rappresentano invece un rischio significativo. (Associazione Svizzera del Gas e dell'Acqua)

Pesticidi e erbicidi

Oltre ai patogeni naturali, anche pesticidi e erbicidi vengono trascinati in quantità maggiori nell’ambiente acquatico durante forti piogge o inondazioni.

Dati scientifici

Uno studio globale sugli eventi meteorologici estremi tra il 1910 e il 2010 ha evidenziato che le forti piogge e le inondazioni precedono più frequentemente le epidemie di malattie trasmesse dall'acqua. Oltre la metà dei focolai era dovuta ad acqua potabile contaminata.

Cann KF, Thomas DR, Salmon RL, et al. Extreme water-related weather events and waterborne disease. Epidemiology and Infection (2013). 131: 671–686

Conseguenze sanitarie

Le malattie gastrointestinali sono tra gli effetti più comuni, ma anche la legionella può causare problemi. In alcune zone, i livelli di metalli pesanti aumentano sensibilmente dopo inondazioni o precipitazioni intense.

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