Adoucisseurs d’eau : avantages et inconvénients

Les adoucisseurs d’eau sont nécessaires pour les machines à laver, les lave-vaisselle, les machines à café et d’autres appareils afin d’en prolonger la durée de vie. Les adoucisseurs d’eau sont simples à utiliser et respectueux de l’environnement. Ils rendent l’eau douce et agréable. En Suisse, le besoin d’utiliser un adoucisseur d’eau varie d’une région à l’autre. Cet article vous explique quels sont les avantages des adoucisseurs d’eau et quels problèmes ils peuvent poser.

Quand a-t-on besoin d’un adoucisseur d’eau ?

Pour savoir si un adoucisseur d’eau est nécessaire, il faut d’abord analyser l’eau. Il existe des analyses environnementales qui permettent de tester l’eau de la maison. Un adoucissement de l’eau est recommandé lorsque la dureté dépasse 14 °dH. Si l’eau est moins dure, des systèmes d’adoucissement ne sont pas vraiment nécessaires, car malgré les réglages possibles, l’eau risquerait de devenir trop douce. L’adoucissement de l’eau se fait sur l’arrivée principale d’eau froide et s’applique ainsi à tous les appareils et robinets en aval. Cela permet de protéger efficacement contre le calcaire et ses conséquences. Une dureté optimale de l’eau se situe entre 5 et 7 °dH. Lors du traitement de l’eau en station, un adoucissement est déjà réalisé. Si l’eau contient beaucoup de calcaire, l’utilisation d’un adoucisseur d’eau peut être très utile. En effet, une eau dure peut endommager les appareils. Dès qu’un niveau moyen de dureté est atteint, il est conseillé d’envisager un adoucisseur d’eau pour prévenir efficacement les dépôts de calcaire sur les robinets et surfaces.

Qu’est-ce que la dureté de l’eau ?

La dureté de l’eau provient du sol. En s’infiltrant, l’eau dissout les minéraux des roches. Calcium et magnésium passent ainsi dans l’eau et jouent un rôle essentiel dans la dureté. En grande quantité, ces minéraux peuvent réagir chimiquement avec d’autres substances et former des dépôts solides, perçus comme du calcaire. Le calcium et le magnésium sont appelés les « agents durcisseurs ». La dureté de l’eau est déterminée par le rapport entre les différents minéraux dans l’eau potable.

On distingue trois niveaux de dureté :

• douce
• moyennement dure
• dure

Plus l’eau contient de calcium et de magnésium, plus elle est dure. En Allemagne et en Autriche, la dureté est exprimée en « degrés allemands de dureté » (°dH), tandis qu’en Suisse, on utilise souvent les degrés français (°fH). Un tableau de conversion est disponible sur aqua24.ch.

Niveaux de dureté de l’eau

L’eau douce a une dureté inférieure à 8,4 degrés allemands. L’eau moyennement dure a une dureté comprise entre 8,4 et 14 degrés. Au-delà de 14 degrés, l’eau est considérée comme dure. Le risque de calcaire peut être déterminé auprès du fournisseur d’eau. La dureté de l’eau est consultable en ligne ou peut être demandée directement.

Conséquences de l’eau dure

L’eau dure a des conséquences visibles avec le temps. Elle laisse des dépôts insolubles, appelés tartre, sur les robinets et les surfaces des salles de bains et cuisines. Les appareils ménagers, comme les bouilloires, les machines à laver et les chauffe-eaux, accumulent également des dépôts calcaires.

Un autre effet de l’eau dure est une consommation accrue de lessive. Les « savons calcaires », résultant de la réaction entre le calcaire et la lessive, sont problématiques. Pour compenser, on utilise plus de détergent que pour une eau douce. L’eau dure peut également entraîner un encrassement des résistances des machines à laver si le dosage est incorrect. Il est donc essentiel de connaître la dureté de l’eau.

Les dépôts calcaires ne se limitent pas aux surfaces visibles. Les pièces en contact avec l’eau, comme les tuyaux des systèmes d’eau potable, peuvent aussi être affectées. Les échangeurs thermiques des appareils comme les chauffe-eaux, les lave-vaisselle et les lave-linge en subissent les conséquences.

Les appareils s’usent prématurément et consomment plus d’énergie. Le calcaire, qui conduit mal la chaleur, entrave la transmission thermique. Une couche de calcaire d’un millimètre peut entraîner une perte d’énergie d’environ 10 %.

Dans les tuyaux, les dépôts de calcaire s’accumulent, entraînant des obstructions et des dommages par corrosion.

Le calcaire favorise également la prolifération des bactéries, car sa surface rugueuse et poreuse leur permet de s’accrocher et de se développer.

Avantages d’un adoucisseur d’eau

Un adoucisseur d’eau empêche la formation de dépôts calcaires sur les robinets et les surfaces. Il prolonge la durée de vie des systèmes de chauffage, protège les tuyaux et maintient les appareils électriques en bon état. Il réduit les risques liés aux bactéries et améliore la qualité de l’eau, rendant la peau plus douce et les cheveux plus brillants. Il limite également les pertes d’énergie, permettant ainsi de réaliser des économies.

Un adoucisseur d’eau est-il nocif pour la santé ?

Un adoucisseur d’eau peut être bénéfique pour la santé, s’il est bien utilisé. Une eau très calcaire peut irriter et assécher la peau, notamment chez les personnes souffrant de dermatite atopique, qui préfèrent une eau douce. Utiliser un adoucisseur d’eau peut également être écologique : il réduit la consommation de lessive et de produits spéciaux pour le jardin, car les plantes absorbent mieux les nutriments avec une eau douce.

Toutefois, certaines précautions s’imposent lors de l’utilisation d’un adoucisseur.

Fonctionnement d’un adoucisseur d’eau

Comment fonctionne un adoucisseur d’eau ? Est-il nocif ? L’adoucissement de l’eau repose sur un processus physico-chimique : un échange de cations. L’eau dure traverse une résine échangeuse d’ions enrichie en ions sodium. Les ions calcium et magnésium de l’eau dure sont éliminés et remplacés par des ions sodium. La résine est régénérée à l’aide d’une solution saline diluée, ensuite éliminée avec les eaux usées.

Par conséquent, l’eau adoucie contient une quantité de sodium qu’il faut prendre en compte dans le bilan quotidien, notamment en cas de maladies cardiovasculaires.

Bactéries dans les tuyaux

Un adoucisseur d’eau prévient efficacement l’accumulation de bactéries en maintenant l’eau en mouvement. Il protège des germes comme les légionelles, qui se développent dans le calcaire. Cependant, des bactéries peuvent coloniser la résine échangeuse si elle est utilisée trop longtemps. Une résine trop ancienne est une source fréquente de contamination bactérienne de l’eau potable.

Conclusion

Les adoucisseurs d’eau sont très utiles et causent peu de problèmes. Ils permettent de profiter d’une eau douce pour tout le foyer et offrent de nombreux avantages.

Il est toutefois essentiel de veiller à un entretien régulier de l’appareil et à un remplacement fréquent de la résine.