Pesticides dans l'eau potable – Les analyses privées en Suisse en valent-elles la peine ?

En 2020, la Suisse a organisé deux référendums portant sur la restriction des pesticides synthétiques. Ces derniers sont également disponibles sur le site officiel de la Confédération suisse. Toutefois, les deux initiatives ont été rejetées, car jugées trop extrêmes. Mais quelle est réellement la menace que représentent les pesticides dans l'eau potable ?

Quels pesticides ont été trouvés dans l'eau potable suisse ?

Alors que la vente de glyphosate a été interdite en Autriche dès 2019, elle est toujours autorisée en Suisse. Le glyphosate inhibe une enzyme végétale pour empêcher la croissance des plantes. Comme cette enzyme est absente chez l’homme, le glyphosate a d’abord été considéré comme inoffensif. Cependant, plusieurs études suggèrent qu’il pourrait être cancérogène pour les humains et les animaux.

Une contre-étude diffusée par Monsanto a ensuite été reconnue comme manipulée et retirée, mais la désinformation persiste. D'autres pesticides retrouvés dans l'eau potable sont le chloridazone (herbicide), le chlorothalonil (fongicide) et l'atrazine, dont les concentrations diminuent depuis son interdiction en 2007. Tous ces produits sont issus de la chimie de synthèse et sont considérés comme dangereux pour la santé en cas de dépassement des seuils.

Les limites de sécurité fixées par la Confédération nous protègent-elles ?

La limite légale pour les substances actives des pesticides et leurs métabolites est de 0,1 microgramme par litre d'eau potable. Mais même en cas de dépassement — comme à Kappelen (BE), où la concentration était 22 fois supérieure à la limite — les conséquences concrètes sont rares. De nouvelles canalisations et une réduction progressive de l’usage de ces substances sont envisagées comme solution.

Un autre problème est la persistance des anciennes substances. Des produits phytosanitaires contenant du plomb, utilisés dans les années 1980, sont encore détectables dans l'eau potable aujourd'hui. Bien que la limite de plomb ait été abaissée à 0,05 microgramme, son application obligatoire n'interviendra que dans 15 ans.

Comment les pesticides et les engrais pénètrent-ils dans l'eau potable ?

Même en cas d'utilisation correcte, les résidus atteignent les nappes phréatiques par le sol et les cours d'eau — et finalement nos foyers. De nombreuses personnes concernées ne le remarquent pas, car les pesticides sont souvent inodores et sans goût. Seule une analyse de l'eau personnalisée peut apporter une certitude.

Existe-t-il des alternatives à l'utilisation des pesticides ?

Autrefois, les mauvaises herbes étaient éliminées mécaniquement par labour. Aujourd’hui, moins d’agriculteurs gèrent des surfaces plus vastes — rendant les agents chimiques plus attractifs. De plus, les agriculteurs qui utilisent des produits synthétiques bénéficient parfois de soutiens financiers.

Les tests et contrôles privés en valent-ils la peine ?

Des analyses régulières de l’eau sont essentielles pour garantir une qualité élevée. Cependant, les ajustements des seuils légaux et les contrôles se font souvent trop lentement. Tant que des études douteuses — comme celles de Michael Schmitz (ex-Université de Giessen, financé par Monsanto) — servent de référence, la méfiance est de mise.

Des études indépendantes et des analyses privées de l'eau renforcent la confiance, la transparence et la sécurité en ce qui concerne la qualité réelle de l'eau potable.

Sources