Produits chimiques dangereux dans l'eau potable : la montée du TFA et des PFAS
TFA et PFAS dans l'eau potable : quel est leur danger pour notre santé ?
La qualité de l'eau potable en Suisse est sous pression croissante. Une évolution préoccupante est la présence de l'acide trifluoroacétique (TFA), un composé chimique issu de certains pesticides et appartenant au groupe des substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS). Ces substances sont très peu biodégradables et peuvent s'accumuler à long terme dans les eaux souterraines. Les experts mettent en garde contre les risques potentiels pour l'homme et l'environnement, tandis que des mesures politiques claires se font encore attendre.
Le TFA – un danger sous-estimé dans l'eau potable
Selon une étude de l'Office fédéral de l'environnement (OFEV), des résidus de TFA ont été détectés dans toutes les 550 sources d’eau souterraine testées en Suisse. La contamination est particulièrement élevée dans les zones agricoles, où des pesticides contenant des précurseurs de TFA sont souvent utilisés. Ces substances, connues sous le nom de « polluants éternels », ne se dégradent pas naturellement et finissent par entrer dans le réseau d'eau potable. Un test de l’eau pour détecter les PFAS peut aider à identifier la contamination au niveau des foyers. (Source : OFEV)
Risques sanitaires : que dit la science ?
Longtemps considéré comme inoffensif, le TFA pourrait en réalité être dangereux selon des études récentes. Le WWF Suisse souligne que les effets à long terme sur l’homme et l’environnement ne sont pas encore suffisamment étudiés. Une étude de la société chimique Bayer indique que des concentrations élevées de TFA peuvent provoquer des malformations chez les fœtus de lapins. L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) examine actuellement si une réglementation plus stricte est nécessaire. Un test de l’eau potable pour détecter les PFAS peut permettre d’évaluer la qualité de l’eau. (Source : WWF Suisse)
Flufénacét – un pesticide suspect
Un des principaux contributeurs au TFA dans les eaux souterraines est le pesticide Flufénacét, couramment utilisé pour la culture du maïs, des céréales et des pommes de terre. L’EFSA examine actuellement si cette substance a des effets hormonaux. Alors que l’UE discute déjà d’éventuelles restrictions ou d’une interdiction, la Suisse reste prudente et maintient son autorisation. Si le Flufénacét est classé comme nocif pour la santé, cela pourrait avoir des conséquences considérables pour l’agriculture et l’approvisionnement en eau. (Source : Umweltinstitut Munich)
Coût élevé du traitement de l'eau potable
Si le TFA est officiellement classé comme nocif pour la santé, les fournisseurs d’eau en Suisse devront faire face à des coûts importants pour la purification de l’eau. Les experts estiment à plus de 7 milliards de francs suisses le coût des travaux de réhabilitation. À long terme, ces coûts pourraient être répercutés sur les consommateurs, créant une charge financière pour les ménages. Les PFAS dans l'eau potable représentent déjà un défi croissant pour les fournisseurs d’eau. Un test des PFAS permet aux ménages de détecter une contamination dès les premiers signes. (Source : EFSA)
Que peut-on faire ?
Le débat sur des réglementations plus strictes et des méthodes agricoles plus durables devient de plus en plus urgent. Alors que certains pays européens prennent déjà des mesures contre les précurseurs du TFA, la Suisse reste hésitante. Plus l’action tarde, plus les conséquences pour l’environnement et la santé risquent d’être coûteuses. Des tests réguliers de l’eau pour détecter les PFAS et d’autres polluants constituent une solution pour détecter les problèmes à temps. (Source : Agence allemande de l’environnement)
Conclusion : il est temps d’agir !
L’augmentation de la contamination de notre eau potable par les PFAS et le TFA représente un défi majeur. La politique, la recherche et l’agriculture doivent agir rapidement pour protéger la qualité de l’eau et éviter des dommages irréversibles.
L’eau potable est notre ressource la plus précieuse – combien de temps pouvons-nous nous permettre de ne rien faire ?
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